Du kan inte ingenting. Du jämför dig med en suddig sammansättning.

Större delen av mitt första år gick jag omkring tyst övertygad om att jag var den ende i huset som inte visste vad han höll på med.

Du känner igen känslan. Du står vid ett skåp, ett larm du aldrig sett förut ligger kvar på HMI:n, och folk runt omkring pratar om ProfiSafe-adresser och drivparametrar och ett fältbussfel som om det vore vädret. Du nickar. Du antecknar för att det ska se ut som att du hänger med. Och hela tiden snurrar en mening på repeat längst bak i huvudet: alla här vet vad de gör utom jag.

Nästan alla börjar i den här branschen med den känslan. Det är en fälla, för det du mäter dig mot finns inte.

”Ingen här vet vad de gör”

För ett tag sedan ställde jag en fråga till en av de äldre ingenjörerna som jag hade gått och burit på i månader. Inte en teknisk fråga. Jag frågade honom, ungefär: när når jag punkten där jag faktiskt förstår allt det här?

Han sa något jag tänkt på ända sedan dess:

”Ingen här vet vad de gör fullt ut. Antingen vet du hur man gör det, eller så vet du hur man googlar det, eller så vet du vem man ska fråga.”

Det kom från en kille som hållit på med det här i decennier och hade all rätt i världen att låtsas något annat.

Det som träffade mig var hur exakt det stämde. Folket jag tyst hade idoliserat var inga levande uppslagsverk. De var bra på tre saker: att göra det de kunde, att hitta det de inte kunde, och att veta vem de skulle ringa när de inte hittade det själva.

Cirkeln som inte finns

Jag var tvungen att rita upp det här innan det gick ihop för mig.

Föreställ dig varje person du jobbar med som en cirkel. Cirkeln är allt de faktiskt kan. Den rutinerade PLC-killen har en stor cirkel, men den har en form: djup på Siemens, tunnare på ABB, i princip tom på den mekaniska sidan. Säkerhetsspecialisten har en stor cirkel som pekar åt ett helt annat håll. Elektrikern som varit på samma anläggning i tjugo år vet saker om den som ingen annan vet, och skulle inte kunna skriva en rad strukturerad text om så hans liv hängde på det.

Varje cirkel är verklig, varje cirkel är avgränsad, och alla har luckor i sig, även de imponerande.

Som nybörjare ser du dem inte som separata cirklar. Du suddar ihop dem. Utan att mena det tar du den rutinerade killens Siemens-kunskap, säkerhetsspecialistens ProfiSafe-flyt, elektrikerns anläggningsminne och projektledarens kommersiella instinkt och smetar ihop alltihop till en enda enorm cirkel. Sedan håller du upp din egen lilla, ärliga cirkel mot den.

Klart att du känner att du inte kan någonting. Du mäter en verklig människa mot en sammansättning av varenda skicklig person i rummet. Ingen vinner den jämförelsen. Inte den rutinerade ingenjören heller. Sätt honom på säkerhetssystemet eller ett mekaniskt fel utanför hans gebit och se honom sträcka sig efter telefonen.

Det här är ett känt fenomen, och det har namn

Känslan har studerats i decennier, och att se det hjälpte mig att ta den mindre personligt.

År 1978 beskrev psykologerna Pauline Clance och Suzanne Imes impostor-fenomenet, bedragarsyndromet: kompetenta människor som inte kan ta till sig sin egen kompetens och går och är rädda för att bli avslöjade som bluffmakare. Detaljen som spelar roll är att det tenderar att dyka upp hos folk som presterar bra.

David Dunning och Justin Kruger lade till en besläktad bit 1999. Den berömda halvan av deras fynd är att de minst kunniga tenderar att överskatta sig själva. Den tystare halvan är att de som presterade bäst underskattade hur de stod sig mot alla andra. Tom självsäkerhet kommer oftast innan du kan någonting. Tvivlet dyker upp senare, när du sett tillräckligt av fältet för att fatta hur stort det är.

Själva formen för att bli bra är också kartlagd. År 1980 lade Stuart och Hubert Dreyfus fram en femstegsmodell för färdighetsinlärning: novis, avancerad nybörjare, kompetent, skicklig, expert. Ingen hoppar över ett steg. Alla kravlar sig igenom de tidiga stegen på uttalade regler och medveten ansträngning innan något av det blir intuition. Den rutinerade ingenjören vars kompetens ser ut som magi har bara gått mycket längre upp i samma trappa som du står i. Anders Ericssons forskning om medveten träning driver samma sak från andra hållet: expertis är ackumulerad, specifik och hårt förvärvad.

Och yrket är ovanligt brett. Ett enda jobb kan beröra PLC-logik, HMI och SCADA, drivenheter, nätverk, funktionssäkerhet, elkonstruktion, den mekaniska sidan och kundrelationen, tvärs över Siemens, ABB, Mitsubishi och vad det nu råkar vara. Ingen enskild person har allt det där. Samma bredd som får dig att känna dig liten är det som garanterar att ingen omkring dig har hela bilden heller.

Slutsatsen

Du ligger inte efter. Du är en verklig, avgränsad cirkel som står bredvid andra verkliga, avgränsade cirklar, och det du jämfört dig med är en suddig sammansättning av allihop staplade på varandra.

Obehaget är normalt och det kanske aldrig försvinner helt. Gott om ingenjörer med tjugo år i yrket känner fortfarande en gnista av det inför ett obekant system. Det är det ärliga svaret på när det slutar. Men det blir tystare när du mäter mot det enda som räknas: är du en större cirkel än du var förra månaden?

---

Lär dig hur det här hänger ihop med vår vision och kärna

Läs mer på tianengineering.com — https://tianengineering.com/articles/the-giant-circle-sv/