So wirst du der Ingenieur, auf den sie nicht verzichten können

Es geht die Erzählung um, dass es zu wenige Ingenieure gibt. Du hast sie wahrscheinlich schon gehört. Dann redest du mit jemandem, der seit Monaten Bewerbungen rausschickt und nichts zurückbekommt, und der erzählt dir das Gegenteil.

Den Firmen, die einstellen, haben nie die Leute gefehlt. Ihnen fehlen Leute, die die Arbeit können. Daher kommt das alles. Also halte ich das Problem kurz und stecke die Zeit in das, was dir hilft.

Was los ist

In den Hallen stehen mehr Maschinen als je zuvor. Allein 2024 gingen über eine halbe Million neue Industrieroboter in Betrieb, und die Zahl steigt jedes Jahr. Jeder einzelne davon braucht jemanden, der ihn programmiert, verdrahtet, in Betrieb nimmt und am Laufen hält.

Fang bei den Kündigungen an

Kündigungswellen kommen immer mal wieder, und die Angst davor prägt, wie sich viele Leute bei der Arbeit verhalten. Also schau dir an, wer tatsächlich geht, wenn es so weit ist.

Zuerst raus sind meistens die Neuesten und die, die am leichtesten zu ersetzen sind. Bleiben dürfen die, auf die die Firma nicht verzichten kann. Meistens sind das die, die am längsten da sind. Und die wissen in der Regel auch am meisten.

Schau dir an, was sie dabei eigentlich schützt. Es ist das Wissen, nicht die Jahre. Die Jahre sind nur die Form, in der es normalerweise auftaucht. Das ist die gute Nachricht: Du musst keine zwanzig davon absitzen, um aus der Schusslinie zu kommen. Du musst dir das Wissen holen, das dir diese zwanzig Jahre gegeben hätten.

Setz dich zu denen, die es wissen

Dieses Wissen ist ein paar Meter von dir entfernt, in den Leuten, die es schon haben.

Wenn du neu bist, ist es das Einfachste, bei den Leuten in deinem Alter zu bleiben. Gleiche Generation, gleiche Witze, angenehmer. Aber die, bei denen sich deine Zeit lohnt, sind die, die schon gesehen haben, wie Dinge kaputtgehen und sich verhalten, wie du es noch nicht erlebt hast, die sich ein Problem ansehen und dir sagen können, woran es vermutlich liegt, bevor du es zu Ende beschrieben hast. Meistens sind sie älter als du. Verbring deine Zeit dort. Stell die Fragen, bei denen du ein bisschen dumm dastehst. Ich habe mal gelesen, dass erfolgreiche Leute sich von allen anderen nur dadurch unterscheiden, dass es ihnen nichts ausmacht, sich in Situationen zu bringen, in denen sie als der Unterlegene dastehen, manchmal als der Dumme. Das ist die ganze Abkürzung, und kaum jemand nimmt sie, weil sie ein bisschen unangenehm ist.

Die vier Stufen

Es hilft, ehrlich zu sein, wo du stehst. Also hier meine Einteilung. Es gibt vier Stufen, ungefähr, und jede unterscheidet sich durch genau eine Sache von der darunter.

Angeleitet. Du machst, was man dir sagt, Schritt für Schritt, und danach schaut jemand drüber. Wenn etwas falsch ist, fangen sie es ab. Hier fängt jeder an.

Zuverlässig. Den bekannten Auftrag kriegst du allein hin, von Anfang bis Ende, und kannst dich darauf verlassen, dass es hält. Die Grenze zeigt sich an dem Tag, an dem der Schaltschrank nicht zum Schaltplan passt. Dann bleibst du stehen und wartest auf jemanden, der es weiß. Bekannte Arbeit kann man dir geben, solange sie bekannt bleibt.

Diagnostisch. Wenn der Auftrag nicht mehr zu den Papieren passt, machst du trotzdem weiter. Du arbeitest heraus, warum — ausgehend davon, wie sich die Anlage verhält, nicht davon, was der Schaltplan behauptet. Hier wirst du schwer ersetzbar.

Verantwortlich. Es gibt nirgends eine saubere Antwort, und die Entscheidung ist deine, samt Geradestehen dafür. Du bist der, der sagt, ob etwas sicher laufen kann, und du trägst, was danach kommt. Hier sitzen sehr wenige, und darum sind sie wert, was sie wert sind.

Die ersten beiden sind der Teil der Arbeit, der gerade automatisiert wird, und der erste, der geht, wenn es eng wird.

Wie du hochkommst

Auf die nächste Stufe kommst du, indem du nach der Arbeit direkt über dir greifst, neben jemandem, der genug weiß, um dich aufzufangen, wenn es schiefgeht. Das ist die ganze Methode. Du bringst dich absichtlich ein Stück über deine Verhältnisse, an echter Arbeit, mit jemandem, der dich zurückholen kann. Und manchmal wirst du weit rausgeworfen. Lern, dich im Unangenehmen wohlzufühlen.

Geh aus deiner Komfortzone raus, und es wird unangenehm. Niemand will unangenehm bleiben, also geht man zurück. Das ist das Problem mit Arbeit über deinem Niveau. Es ist emotional schwer, weil du etwas machst, das du noch nicht kannst. Aber genau darum geht es. Machst du es nicht, kommst du nie auf Stufe drei oder vier.

Nimm meinen eigenen Fall. Ich bin 21 und mache das, während ich das hier schreibe, seit ungefähr zwei Jahren. Ich schreibe das nicht von oben herab.

Meine ersten Monate waren der Routineteil: HMI-Bildschirme, Schaltplanrevisionen, die Füllarbeit, die man dem Neuen gibt. Etwas beigebracht haben mir die Sachen, für die es keine saubere Antwort zum Nachschlagen gab.

Die erste Maschine, die ich weitgehend allein in Betrieb genommen habe, lief mit einem Programm, das vor meiner Geburt geschrieben wurde. Die I/O-Prüfungen und die Sicherheitsfehlersuche musste ich mir selbst erschließen, mit nichts als der Anlage vor mir. Ein anderes Mal hat sich ein Lichtvorhang in einen Zustand verklemmt, den keine meiner Unterlagen beschrieb, und ihn wieder zum Laufen zu bringen hieß herauszufinden, warum sich die Sicherheitslogik so verhielt, statt auf Knöpfen herumzuraten.

Der größte Teil eines Schreibtischtags versickert in Kleinkram: Mails, die einfachen Tickets, die Aufgaben, die sich nach Fortschritt anfühlen, weil man sie tatsächlich fertigkriegt. Brian Tracy nennt die schwere, wichtige Aufgabe den Frosch — die, die du den ganzen Tag vor dir herschiebst, wenn du dich lässt. Seine Regel ist simpel: Iss ihn zuerst, bevor irgendetwas anderes deinen Vormittag in die Finger bekommt. Das funktioniert, weil ein paar wenige Aufgaben den größten Teil vom Wert deines Tages tragen, und das sind fast immer die, um die du einen Bogen machst. Vor der anderen Falle warnt er auch: etwas sehr gut zu machen, das nie hätte gemacht werden müssen, Beschäftigung als Einsatz verkleidet. Bring den Frosch früh weg, und der Rest fügt sich meistens.

Also mach die Sachen, von denen du weißt, dass sie schwierig werden, vor allem anderen!

Was du davon hast

Bring dich in diesen Teil der Arbeit, und drei Dinge ändern sich.

Eingestellt werden. Die Firmen, die einstellen, finden keine Leute, die den schweren Teil können. Werde einer davon, und du konkurrierst nicht mehr im vollen Stapel Bewerbungen. Du wirst zu dem, den sie gesucht und nicht gefunden haben.

Was du verdienst. Bezahlt wirst du für die Größe des Problems, das du lösen kannst, nicht für die Stunden am Schreibtisch. Je weiter oben du bist, desto weniger Leute können, was du kannst, und desto mehr lohnt es sich, dich dabei zu halten.

Kündigungen. Du bist der Letzte, den sie gehen lassen, weil dich gehen zu lassen sie genau das kostet, was sie nicht schnell ersetzen können. Die Angst, die viele Arbeitsleben bestimmt, gilt für dich weitgehend nicht mehr.

Fang an, es aufzubauen

Stell dich neben die Leute, die es wissen. Greif nach der Arbeit, die ein Stück über dir liegt. Hör auf zu warten, dass sie zu dir kommt. Wie mein Chef mal zu mir gesagt hat: „Nichts kommt umsonst.“

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